手淫或性自慰的心理因素可歸結為以下幾個方面。

第一，唯樂原則的支配。精神分析大師弗洛依德指出：“在精神分析理論中，我們十分肯定地認為，心理事件經歷的過程是受唯樂原則自動調節的。”“這種過程的發展方向是要達到最終使這種緊張狀態消除的結果，即達到避免不愉快或產生愉快的結果”。他雖然認為“唯樂原則支配著心理活動的整個過程的觀點是不正確的”，但他又說“唯樂原則作為性本能活動方式，長久而固執地存在著，而這些性本能又是極難‘馴化’的”。在緩解性沖動的基礎上追求快樂則是人的性行為的基本目的之一，是個體獲得肉體和情感快樂的一種途徑。

第二，尋求替代性滿足。其直接誘因是邊緣性性行為。邊緣性性行為是指男女之間的擁抱、接吻、相互撫摸和游戲性性接觸等性交以外的性行為。大學生談戀愛很普遍，在相處過程中，由于表達感情有需要，非常容易產生邊緣性性行為，而他們，尤其是男生，邊緣性性行為往往強烈、主動，并且不僅僅滿足于此。然而，在大多數情況下，又不能和戀愛對象發生性關系，因此，為了使被激起的性欲和性沖動得到滿足和釋放，就求助于性自慰，如性幻想、性夢和手淫，以獲得一種替代性的滿足感。

第三，緩解心理壓力。大學是個微縮的小型社會，其中也充滿著各種矛盾和沖突。有些大學生由于其早期不完善的生活經歷，角色改變所帶來的對新環境的不適應，人際關系緊張以及失戀等，易于產生心理方面的問題，比如自悲、抑郁和無所適從。所有這些都不可避免地造成心理壓力。緩解心理壓力的方式有很多，象找知心朋友談心，作心理咨詢等等，但有些學生卻用性自慰反求于自身。比如某個學生失戀了，在感到孤獨，失落的同時，不能或不愿面對現實。在這種情況下，就可能以性幻想的形式虛構出自己與曾經的戀人一起接吻、擁抱甚至性交。通過性自慰，他得到了心理上的安慰，暫解除了壓力和焦慮，也在一定程度上補償了對現實的反感和失望。

第四，自我封閉意向的誘導。自我封閉的產生往往由于個體在其生活環境中受到冷落與排斥，缺乏溫情與愛意，常有一種疏離感。即他的情感或人格的“支持系統”相當軟弱，甚至不存在。他常覺得精神無處歸依，周圍的世界充滿了敵意，沒有安全感，無法對別人表示信任。當個體在心理上同外界隔離開來，就易出現自戀的傾向。自戀，廣義上說，是個體僅傾情與關注自己，對別人缺乏足夠的興趣和熱情。然而，人在社會上存在，是不能沒有精神和情感的交流的。對自我封閉的人來說也是如此，他也要尋求交流與溝通的對象，只不過，這個對象不是別人，而是他自己。比如，他可以通過寫日記、幻想、自言自語或白日夢來表達他內心的感受。在性活動方面，有自戀傾向的人更易于采用自慰的形式。在性慰的過程中，他本身既是主體，又是客體，通過“對話”和“接觸”，使他們溶為一體，以此，他找到了內心深處所渴望的東西以及精神上的慰藉。同時，這又加強了他的自我封閉與自戀傾向，他會錯誤地認為，自己在生理上與心理上是完全自足的，并不需要其它的人。